Extra plaatsen in het buitengewoon onderwijs

Er komen zowel op korte als op langere termijn extra plaatsen in het buitengewoon onderwijs. De Vlaamse Regering geeft groen licht voor de oprichting van 3 nieuwe scholen en de verbreding van 8 andere scholen. De scholen van het buitengewoon onderwijs krijgen ook extra mogelijkheden en extra stimulansen om hun capaciteit op korte termijn uit te breiden. Zo kunnen er nog voor de start van volgend schooljaar extra plaatsen bijkomen. Er wordt ook op langere termijn werk gemaakt van structureel extra capaciteit in het buitengewoon onderwijs. “We zetten alle zeilen bij om extra plaatsen te creëren”, zegt Weyts.

De laatste jaren stijgt het aantal leerlingen met speciale zorgnoden die op zoek zijn naar een plaats in het buitengewoon onderwijs. Op lokaal niveau worden de capaciteitsnoden bovendien sneller zichtbaar, omdat steeds meer lokale overlegplatformen werken met digitaal aanmelden. Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts nam daarom vorig jaar al verschillende maatregelen. Zo kwam er 30 miljoen euro extra bij voor de zorgtijdgarantie, die extra ondersteuning voorziet in de klassen. Er werden ook capaciteitsmaatregelen genomen op korte en op langere termijn. Maar het is voor scholen niet altijd makkelijk om snel extra capaciteit te creëren. Zo aarzelen scholen omdat ze niet meteen de nodige middelen hebben om ook extra personeelsleden aan te nemen. Er worden ook weinig dossiers ingediend voor de huur van modulaire units, omdat er vaak een huurovereenkomst van 18 jaar verwacht wordt: te lang voor bijvoorbeeld een containerklas.

Weyts neemt nu extra maatregelen om meer kinderen met speciale zorgnoden volgend schooljaar een plaats te geven in het buitengewoon onderwijs.

Ten eerste krijgen scholen de middelen voor de aanwerving van extra leerkrachten en extra paramedisch personeel, zoals orthopedagogen. Tot nu toe werden de leerlingen maar 1 keer per jaar geteld: op 1 februari. Scholen die nog extra capaciteit creëerden na 1 februari werden hiervoor dus niet beloond en moesten lang wachten vooraleer ze extra middelen krijgen voor hun extra leerlingen. Daarom komt er in het buitengewoon basisonderwijs op 1 oktober 2021 een extra teldag . Zo worden scholen beloond als ze nu nog plaats maken voor extra leerlingen.

Ten tweede worden er extra inspanningen gedaan op het gebied van infrastructuur. Op korte termijn zal er gewerkt worden met modulaire units. Het wordt nu makkelijker gemaakt om die modulaire units te huren. Voortaan volstaat een huurovereenkomst van maximaal 3 jaar, die eenmalig verlengd kan worden met nog eens 3 jaar. Er komt ook een aangepast bestek, zodat scholen via een verkort traject nog voor het begin van volgend schooljaar extra modulaire units kunnen huren. Weyts voorziet 1 miljoen euro per jaar extra middelen voor de huur van deze modulaire units.

Op lange termijn wordt er structureel geïnvesteerd in bijkomende capaciteit.

De Vlaamse Regering heeft nu groen licht gegeven voor de oprichting van 3 nieuwe scholen buitengewoon onderwijs: 2 scholen voor buitengewoon basisonderwijs en 1 school voor buitengewoon secundair onderwijs. Daarnaast krijgen 8 andere scholen de toelating om hun bestaande aanbod structureel te verbreden en ook leerlingen met andere zorgnoden op te vangen. Het gaat om 2 scholen voor buitengewoon basisonderwijs en 6 scholen voor buitengewoon secundair onderwijs.

Eind 2020 werden er voor het eerst 7 miljoen euro vrijgemaakt specifiek voor capaciteitsprojecten in het buitengewoon onderwijs. Momenteel is er een nieuwe capaciteitsmonitor in opmaak, die voor het eerst ook de noden binnen het buitengewoon onderwijs zal omvatten. Op basis van die oefening zal het buitengewoon onderwijs extra capaciteitsmiddelen krijgen.

“We zijn bezig aan een inhaalbeweging voor het buitengewoon onderwijs, waar grote noden zijn”, zegt Weyts. “Op korte termijn kunnen we werken met hoogwaardige tijdelijke infrastructuur. Er komen ook extra middelen voor extra leerkrachten en extra paramedisch personeel, zoals orthopedagogen, om elk kind de juiste omkadering te kunnen geven. Op lange termijn investeren we structureel in extra capaciteit in het buitengewoon onderwijs. De investeringsbudgetten zijn fors verhoogd en voor het eerst worden er specifiek voor het buitengewoon onderwijs aparte capaciteitsbudgetten voorzien. Zo willen we perspectief geven aan de meest kwetsbare leerlingen en hun ouders”.