Meer steun voor de stem van de studenten

Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts trekt de financiële steun voor de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) structureel en fors op (+30%). Zo kan VVS extra personeel aannemen en kan de stem van de studenten nog luider weerklinken. Het is ook een symbolische erkenning van de waardevolle rol die de VVS gespeeld heeft tijdens de coronacrisis. “We willen in de nabije toekomst nog meer een beroep doen op de VVS, bijvoorbeeld als we projecten opzetten om het mentaal welzijn bij studenten op te krikken”, zegt Weyts.

De Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS, °1938) is de officiële vertegenwoordiger van de meer dan 270.000 studenten in onze hogescholen en universiteiten. VVS slaat een brug tussen de studenten, de hoger onderwijsinstellingen en de overheid en ondersteunt ook de studentenraden aan de verschillende hogescholen en universiteiten. Tijdens de coronacrisis heeft VVS onvermoeibaar de belangen behartigd van de studenten, die als een van de eersten onderworpen werden aan een erg streng regime en zeer lang in dat regime bleven.

Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts trekt de financiële steun voor VVS nu structureel en fors op. Al jaren voorzag Vlaanderen € 168.000 werkingsmiddelen: dat wordt voortaan € 218.000 per jaar (+30%). Zo kan VVS een extra voltijdse kracht in dienst nemen. Daarbovenop komt er dit jaar ook een eenmalige extra steun van € 20.000 voor de digitale ondersteuning van studenten tijdens de coronacrisis. Dankzij de extra financiële middelen kan de stem van de studenten in de toekomst nog luider klinken en kan de VVS ook de schouders steken onder nieuwe uitdagingen. Zo wordt er momenteel een Vlaanderenbreed beleid uitgebouwd rond het mentaal welzijn van studenten. VVS kaart dit thema al lang aan en levert dus een heel waardevolle bijdrage.

“Onze studenten hebben met VVS een fantastische spreekbuis”, zegt Weyts. “Sinds het begin van de coronacrisis zat VVS zo goed als wekelijks samen met mijn kabinet om samen te werken aan oplossingen voor studenten. We hopen dat we volgend academiejaar ook in het hoger onderwijs kunnen opstarten zonder veiligheidsmaatregelen, maar ook dan zal de coronacrisis een nasleep hebben aan onze hogescholen en universiteiten. En dan zwijg ik nog over alle andere uitdagingen voor het hoger onderwijs, waar we evengoed rekenen op de kritische insteken van VVS”.

“De structurele verhoging van het werkingsbudget van de Vlaamse Vereniging van Studenten is een erkenning van het belang van studentenvertegenwoordiging. Het toont aan dat de politieke wereld oprecht wil luisteren naar de mening van de student en een meerwaarde ziet in hun aanwezigheid rond de tafel. Dit is een hart onder de riem van alle studentenvertegenwoordigers in Vlaanderen en Brussel. Tenslotte toont het ook aan dat onze organisatie gezien wordt als een betrouwbare partner met een duidelijke visie en heldere standpunten. In dat opzicht zijn we er de voorbije jaren duidelijk in geslaagd om een constructieve dynamiek te ontwikkelen met het beleid”, zegt VVS-voorzitter Elise Beeckmans.