Eeuwenoude ‘Roode Leeuw’ krijgt nieuw leven

Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert meer dan € 95.000 in de renovatie van ‘De Roode Leeuw’ in het Vlaams-Brabantse Diest. Het barokhuis uit 1700 was als brouwerij, herberg en handelszaak eeuwenlang een echte trekpleister in de stad, maar liep doorheen de jaren ook veel schade op. Weyts geeft nu financiële steun aan de huidige eigenaar, die van ‘De Roode Leeuw’ opnieuw een bruisende horecazaak wil maken. “Fier op dat van hier, dat moeten we zijn,” zegt Weyts. “En dus zeker ook op onze biertraditie, waar “De Roode Leeuw” van getuigt.”

Aan de Schaffensestraat in Diest staat een pand met een lange en rijke geschiedenis: ‘De Roode Leeuw’. Dit prachtige barokhuis uit 1700 diende door de eeuwen heen als brouwerij, herberg en handelszaak. Het is een fraaie restant van de bloeiperiode van het brouwersambacht in Diest, die overigens teruggaat tot de middeleeuwen. De Diestenaars kennen het pand ook als ‘De Kromme Toog’, een bijnaam die verwijst naar de opvallend bolstaande 18de-eeuwse gevel. Vandaag kampt het gebouw echter met ernstige stabiliteitsproblemen en heeft het dringend een restauratie nodig.

Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts investeert nu meer dan € 95.000 in de restauratie van ‘De Roode Leeuw’. Het gaat om een nieuwe fase in de redding van dit barokhuis. Vlaanderen gaf eerder ook al financiële steun om noodzakelijke stabiliteitswerken uit te voeren. Nu kan er een grondige renovatie starten. De totale kosten worden geraamd op bijna € 240.000, waarvan de Vlaamse Overheid 40% financiert. De eigenaar van het pand investeert zelf de rest. Na de restauratie zal dit historische pand opnieuw dienstdoen als horecagelegenheid en als toonzaal. Zo kunnen de Diestenaars van vandaag net zoals hun voorouders ontspannen in ‘De Roode Leeuw’.

"De Roode Leeuw is een icoon van de rijke biergeschiedenis in Diest," zegt Weyts. "Hoewel de brouwketels allang verdwenen zijn, willen we deze erfgoedparel behouden voor toekomstige generaties Diestenaars en Vlamingen. We zijn fier op dat van hier!”. 

Schepen van Patrimonium en Lokale Economie in Diest, Jeroen Overmeer, deelt het enthousiasme: “De Roode Leeuw is een verborgen erfgoedjuweel in het hart van Diest. Met deze heropleving smeden we verleden en toekomst samen tot een bruisende plek waar handel en erfgoed elkaar versterken. Dit is Diest op zijn best!"

"Wij hebben een zwak voor oude gebouwen met een ziel," zeggen eigenaars Ivan en Nele. "Met De Roode Leeuw willen we niet alleen erfgoed bewaren, maar ook onze passie voor duurzaam hergebruik en karaktervolle interieurs delen. Dankzij de steun van Vlaanderen kunnen we dit historische pand met respect restaureren en nieuw leven inblazen. We kijken ernaar uit om hier een unieke plek te creëren voor onze meubelwinkel ROBUST Vintage en een sfeervolle horecazaak."